Al acercarnos por primera vez al sector de la automatización industrial habrá quien todavía piense que tiene mucho que ver con la ciencia ficción o que su introducción en el tejido industrial español sigue siendo muy incipiente.
Sin embargo, lejos de serlo, la industria 4.0 es una realidad ya implantada que ha revolucionado la manera en que interrelacionan los datos en las fábricas, se innova, se automatizan los procesos y se distribuyen los productos.
Si queremos saber qué es la Industria 4.0 tenemos que retroceder un poco en el tiempo. A mediados del siglo XX se produce la llamada 3ª Revolución Industrial como consecuencia de la necesidad de la digitalización de la industria. Progresivamente se van incorporando los sistemas informáticos, internet y el estudio de los datos en los procedimientos de fabricación de productos. Sin embargo, esta digitalización no fue algo integral sino que solo trajo consigo la automatización de determinados procesos y el registro y uso de algunos datos, no de todos.
Según Klaus Schwab en su libro La cuarta Revolución Industrial, es a partir del año 2014 cuando se inicia la 4ª Revolución Industrial con la aparición de las llamadas «fábricas inteligentes» y la gestión en la nube de los procesos de fabricación. Es entonces cuando se acuña el término Industria 4.0 para hacer referencia a esta nueva evolución en el ámbito de las empresas.
¿En qué consiste el concepto Industria 4.0?
El concepto de Industria 4.0 se utiliza para describir el cambio originado en la industria durante la última década y cómo la tecnología está transformando la forma en que las empresas operan.
En la Industria 4.0, la tecnología se utiliza para conectar todas las partes de la cadena de suministro, desde los proveedores de materias primas y componentes hasta los consumidores finales. Esto hace posible que las empresas obtengan una imagen global y completa de sus operaciones, pudiendo tomar decisiones más informadas y estratégicas beneficiosas para su crecimiento, gestión y mantenimiento.
¿Qué características tiene la Industria 4.0 ?
Entre las principales características de la industria 4.0 podemos citar:
- Interconectividad: En la industria 4.0, todo está conectado. Los programas de gestión, la maquinaria, los sistemas y los procedimientos se comunican entre sí, intercambiando datos en tiempo real. De este modo se consigue mayor efectividad en los procesos y, como indicábamos antes, una toma de decisiones más informada.
- Análisis de datos: Esta característica es un requisito fundamental en la industria 4.0. Las empresas utilizan tecnología para recopilar, analizar y utilizar datos en tiempo real con el fin de optimizar procesos y gestionarlos debidamente.
- Automatización: La automatización es un aspecto clave de la industria 4.0. Las empresas utilizan tecnología y robótica para automatizar tareas y procesos, lo que permite una mayor eficiencia, una reducción de costes y el aporte de una gran ventaja competitiva a los fabricantes que la aplican.
- Personalización: La industria 4.0 permite la fabricación personalizada de productos y servicios de forma económica. Así, se utiliza la tecnología para personalizar bienes y servicios masivamente, adaptándolos a las necesidades individuales de los clientes.
- Flexibilidad: La industria 4.0 permite una mayor flexibilidad en la producción y en la cadena de suministro. Al emplear el Big Data en la fabricación de productos, las empresas pueden adaptarse rápidamente a los cambios en las materias primas, el mercado o la demanda.
- Colaboración: La industria 4.0 fomenta la colaboración entre empresas y proveedores. La tecnología permite una mayor transparencia y una comunicación más eficiente entre las partes.
¿Qué tecnologías se emplean para hacer posible la Industria 4.0?
Las principales tecnologías que se utilizan en la Industria 4.0 son:
- El IoT o Internet de las cosas que hace posible la recogida, análisis e interrelación de numerosos datos valiosos.
- El Cloud Computing. Esta tecnología de almacenamiento y procesamiento de datos ayuda a que las fábricas se transformen en fábricas inteligentes de manera efectiva, interrelacionando e integrando todos los procesos que intervienen en la producción de un bien, desde los suministros hasta la entrega al cliente final, pasando por su fabricación e incluso su venta.
- Los Cobots o robots que trabajan en entornos colaborativos. Han sido pensados para trabajar con los humanos de forma física. Mejoran el proceso de producción y evitan que las personas tengan que realizar tareas pesadas o peligrosas.
- La IA y el Big Data que permiten el uso y análisis de enormes cantidades de datos para su aplicación industrial.
En conclusión, la Industria 4.0 supone una nueva era industrial, donde la tecnología está transformando la forma en que las empresas operan y compiten, interconectando las esferas física, biológica e industrial, incidiendo de forma última en nuestra sociedad actual.
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